Společnost Knotek založili bratři Antonín a František Knotkové z Jičína. Antonín a František pocházeli ze selského rodu Knotků z Velké Vsi. Oba bratři studovali v Praze a posléze pracovali jako bankovní úředníci. V roce 1880 založili společně sklad hospodářských strojů a potřeb hospodářských v Jičíně. Jednalo se o železářský obchod a sklad. Sortiment tvořily stroje, pumpy, pluhy, hnojiva, ráfy, nápravy apod. Nabídka byla určena pro sedláře, truhláře, malé i velké zemědělce a jiné řemeslníky. Firma sídlila v Jičíně na Valdštejně náměstí čp. 4.